O edifício de ampliação do Museu Marítimo de Ílhavo (MMI) - o Aquário dos Bacalhaus - foi inaugurado em janeiro de 2013, sendo o projeto do gabinete ARX Portugal Arquitectos, de Nuno e José Mateus.

O novo corpo estabelece a ligação física entre o MMI e o edifício da CIEMar-Ílhavo, a antiga escola preparatória. O acesso pelo museu faz-se por um corredor suspenso sobre o jardim e espaço público a poente e ao longo do qual está escrita a palavra bacalhau em várias línguas. Este corredor conduz-nos ao espaço do aquário e a um auditório localizados a uma cota inferior, ao quais se acede por um percurso circular que permite perspectivas diversas sobre o aquário.

Com uma capacidade de 130m3 de água salgada o tanque possui rochas de fibra de vidro que simulam o habitat natural. Quer a temperatura da água quer a alimentação representam as condições ideais para o bem-estar e desenvolvimento dos bacalhaus.

O projeto do Aquário dos Bacalhaus integra-se no Programa de Regeneração Urbana do Centro Histórico de Ílhavo (RUCHI). Tem como objetivo potenciar o número de visitantes dando a conhecer a história e cultura do mar. Trata-se do único aquário na Europa exclusivamente dedicado ao bacalhau.